Les maladies transmissibles à l'homme par le furet
Le furet est un carnivore de la famille des Mustélidés (comme la belette, la loutre, l’hermine, le vison, le blaireau, le glouton…). Bien que sa morphologie soit un peu différente, le Mustella putorius furo est considéré comme une sous espèce du putois. Traditionnellement, le furet est un animal élevé pour la chasse et pour sa fourrure. Il fait désormais partie de ce que l’on appelle les N.A.C. (Nouveaux Animaux de Compagnie), pour notre plus grand plaisir. Aux Etats Unis, il représente le 3ème troisième animal de compagnie avec plus de 5 millions de sujets. En Europe, il fait également l’objet d’un énorme engouement, et à ce titre il est particulièrement important de s’intéresser aux maladies communes à ces animaux et à l’homme, et en particulier aux risques sanitaires, globalement faibles néanmoins, auxquels s’exposent les propriétaires de furets.
Définition : on appelle zoonose toute maladie infectieuse et contagieuse commune à l’homme et à l’animal. Nous nous intéresserons plus précisément ici aux contaminations de l’animal vers l’homme. Nous passerons ainsi en revue les principales maladies bactériennes, virales et enfin parasitaires qui sont susceptibles d’être transmises du furet à l’homme.
Les zoonoses bactériennes. La SalmonelloseLa transmission à l’homme par la salmonellose est relativement rare. Cependant, le risque est réel. Le furet se contamine le plus souvent par son alimentation (viande crue et sous produits carnés), et développe des symptômes de gastro-entérite hémorragique (vomissements et diarrhées accompagnés de sang). La contamination de l’homme est orale.
La TuberculoseL’origine de la tuberculose chez le furet est alimentaire, et les symptômes observés sont de la diarrhée, de la léthargie et un amaigrissement. Bien que l’incidence de la maladie soit faible (peu de cas répertoriés), la contamination humaine est possible et les conséquences sont sérieuses, voire dramatiques. Ainsi, pour des raisons sanitaires, il faudra accepter de sacrifier un furet tuberculeux.
La CampylobactérioseC’est une maladie qui touche essentiellement les jeunes furets. Les symptômes sont là encore ceux d’une gastro-entérite sévère. L’homme peut se contaminer par contact avec l’animal ou avec ses selles. Il peut alors déclencher de graves troubles digestifs, surtout si son système immunitaire est déficient.
Les zoonoses virales. L’Orthomyxovirose (la grippe)Le furet se contamine par voie respiratoire, souvent par contact avec un humain porteur du virus de la grippe. La maladie se traduit comme chez l’homme par de la fièvre, des éternuements, de la toux, des écoulements nasaux et oculaires, de la léthargie, une chute d’appétit et parfois de la diarrhée. On observe parfois des infections bactériennes secondaires pouvant atteindre l’appareil respiratoire profond (pneumonies). Mais en règle générale, la guérison intervient spontanément en quelques jours. La vaccination est utile chez l’homme (pour le protéger lui-même et indirectement pour protéger son furet), mais inutile inefficace chez l’animal.
Attention le Furet est très sensible à la grippe de l'homme (virus influenza). Il est très facilement contaminé par son maître et les Furets se contaminent ensuite entre eux. La RageLa rage chez le furet reste exceptionnelle. Quelques rares cas ont été répertoriés aux Etats-Unis. Néanmoins, la vaccination antirabique est vivement conseillée car elle reste la meilleure prévention : elle est d’ailleurs obligatoire dans un certain nombre de conditions (voyages à l’étranger, dans les DOM TOM ou en Corse, dans les départements officiellement infectés par la rage, pour les expositions, les séjours en camping…). C’est une maladie qui, une fois les symptômes déclarés, est systématiquement mortelle pour l’animal comme pour l’homme. La transmission se fait par morsure, griffure ou léchage.
Les zoonoses parasitaires. La CryptosporidioseC’est une maladie touchant les jeunes furets, mais dont les symptômes passent le plus souvent inaperçus. Il s’agit d’un parasite microscopique unicellulaire (un protozoaire appelé Cryptosporidium sp) qui peut être transmis à l’homme par contact direct avec l’animal, provoquant une gastro-entérite.
La GiardioseLa giardiose est également une maladie à protozoaire (Giardia intestinalis). La contamination de l’homme se fait par les selles, et les symptômes sont ceux d’une gastro-entérite, parfois sévère surtout chez l’enfant.
Les HelminthosesPeu fréquentes, ces maladies sont liées à la présence de vers intestinaux (Toxocara cati). Ce sont les mêmes que ceux du chien et du chat, et de la même façon, ils sont transmissibles à l’homme et en particulier à l’enfant (toxocarose). Les vermifuges à usage canin et félin sont efficaces et bien tolérés chez le furet.
La Gale sarcoptiqueC’est une maladie de la peau liée à la présence d’un acarien microscopique dans l’épaisseur de l’épiderme : Sarcoptes scabiei. Chez le furet, les lésions sont localisées à la tête et à l’extrémité des membres. L’animal se gratte furieusement, des croûtes apparaissent ainsi que des chutes de poils. La transmission à l’homme se fait par contact direct avec l’animal.
La TeigneIl s’agit d’une maladie de peau liée à la présence d’un champignon : c’est ce que l’on appelle une affection fongique. Les agents responsables sont le plus souvent Microsporum canis et Trichophyton mentgrophytes. Les lésions se présentent sous forme de plages de peau sans poils, circulaires, parfois croûteuses et enflammées. La contamination de l’homme se fait par contact direct avec l’animal, mais aussi par contact indirect par l’intermédiaire de supports de type textiles (tapis, moquettes, canapés, couvertures, etc.) où peuvent se déposer des spores de champignons.
Les risques de contracter une maladie par l’intermédiaire de son furet restent donc minimes. Cependant, il est impératif de respecter des règles de bases quant à l’hygiène quotidienne : en particulier, on veillera à se laver systématiquement les mains à l’eau chaude et au savon après toute manipulation de l’animal lui-même ou de son milieu de vie. Ne mettez jamais les mains à la bouche avant de vous les être bien lavées. Gardez-vous de manger, boire ou fumer pendant la manipulation de votre compagnon. Ne laissez pas dormir votre animal dans votre lit, ne le laissez pas lécher votre visage ou tout autre endroit du corps, en particulier si vous avez des plaies ou des blessures. S’il vous arrive de vous faire griffer ou mordre, lavez la plaie à l’eau et au savon, désinfectez-la et n’hésitez pas à en parler à votre médecin. Déconseillez systématiquement la manipulation de votre furet à de très jeunes enfants ou à des personnes immunodéprimés (souffrant d’un déficit de leurs défenses naturelles). Vermifugez régulièrement votre furet, et évitez de le toucher s’il présente des lésions cutanées. Nettoyez régulièrement sa cage, sans oublier de porter des gants de caoutchouc.
En respectant ces quelques consignes simples et peu contraignantes, vous vous assurez une cohabitation saine et heureuse avec votre compagnon à quatre pattes.
(Source:www.7vet7.fr) 
